노르아드레날린 관리 가이드
새벽에 알람을 세 번 네 번 씩 껐다 켰다를 반복하는 고통 속에 일어나 당일 시험에 나오는 문제들을 공부하던 기억이 있습니다. 분명 고통스러운 벼락치기였지만 좋은 점수를 가져다 주었습니다. 특히, 암기과목에서 톡톡히 효과를 봤던 이 방법은, 노르아드레날린 이라는 호르몬이 작용한 결과였습니다.
1. 노르아드레날린 (Noradrenaline)이란?
노르아드레날린은 아미노산을 원료로 하는 카테콜아민의 일종으로, 부신수질에서 혈액으로 분비되는 호르몬입니다.
스트레스가 발생하는 상황에 우리 몸을 긴장상태에 돌입하게 하는 역할을 하며, 이러한 긴장상태에서 집중력을 높여 긴급한 상황에 대처하는 능력을 향상시키는 효과가 있습니다.
또한 아드레날린이나 엔도르핀과 같이 진통작용에도 관여합니다.
2. 스트레스와 노르아드레날린
스트레스가 발생하면 뇌에서 신호가 발생해 부신에서 노르아드레날린과 아드레날린이 생성됩니다.
두 호르몬이 함께 분비되어 혈중으로 퍼져 나가면서 투쟁-도주 반응(fight or flight response)을 일으킵니다. 이 반응은 신체가 긴장하고 긴박한 상황에 대응하기 위해 준비하는 과정입니다.
이 과정에서 노르아드레날린은 혈압을 높이고, 심장 박동수를 증가시키며, 여러 기관의 혈액 공급을 조절해 몸을 긴장 상태로 만듭니다. 이렇게 노르아드레날린은 스트레스 상황에서 몸이 스트레스에 더 잘 대응할 수 있도록 도와주는 역할을 합니다.
그러나 지속적인 스트레스로 인해 노르아드레날린이 과도하게 생성된다면 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
3. 노르아드레날린으로 인한 건강 문제
앞서 살펴본 바와 같이 노르아드레날린은 스트레스와 밀접한 관계에 있습니다. 높은 노르아드레날린 수치는 높은 수준의 스트레스에 노출되어있다는 의미이고, 이는 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
불안 및 우울증
노르아드레날린은 스트레스 상황에서 생성되어 신체를 긴장 상태로 만드는 역할을 합니다.
그러나 스트레스가 지속되거나 과도한 노르아드레날린이 생성되면 뇌의 화학 물질의 균형이 깨져 불안, 우울, 과민반응의 원인이 됩니다.
수면장애 및 불면증
노르아드레날린은 기능상 깨어있는 상태를 유지하는데 중요한 역할을 합니다.
그러나 지속적인 스트레스로 인해 높은 노르아드레날린 수치가 유지되면 수면 파동에 영향을 주어 깊은 수면 또는 렘수면 단계에 도달하는 데 문제를 일으킬 수 있습니다.
이로 인해 수면장애나 불면증이 발생하여, 피로회복 기능이 저하되며 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
혈압 증가
노르아드레날린은 혈관의 수축을 촉진하여 혈압을 일시적으로 상승시키는 역할을 합니다.
이는 위급한 상황에서 빠른 대처가 필요한 경우 유용하지만 지속적인 스트레스 상황에서 과도한 노르아드레날린 수치는 고혈압을 일으킬 수 있으며, 심장 및 혈관질환의 원인이 됩니다.
4. 노르아드레날린 조절에 도움이 되는 음식
오메가-3 지방산 고함량 식품
연어, 참치와 같은 지방산 함량이 높은 생선은 뇌 건강에 좋으며 노르아드레날린 수치를 안정화시키는데 도움을 줍니다. 이 외에도 아마씨, 호두, 콩과 같은 식품에도 오메가-3 지방산이 함유되어 있습니다.
통곡 및 곡물
통밀, 퀴노아, 오트밀 등의 통곡 및 곡물은 노르아드레날린 조절에 좋습니다. 긴장 완화와 뇌 기능 개선에 도움을 주는 비타민B, 마그네슘을 함유하고 있습니다.
단백질 함량이 높은 식품
닭고기, 콩, 두부 등과 같은 단백질 함량이 높은 식품은 트립토판 효소를 공급합니다. 이로 인해 세로토닌이나 멜라토닌과 같은 긍정적인 뇌 신호분자를 생성하게 됩니다. 이러한 신호분자들은 스트레스 완화에 효과적입니다.
초콜릿
초콜릿에는 폴리페놀이라는 항산화 물질이 함유되어 있어 노르아드레날린 수치를 안정화시키고 뇌파를 편안한 상태로 만드는데 도움을 줍니다.
견과류
견과류는 혈관을 건강하게 유지하고 뇌 건강에 좋은 영향을 줍니다. 견과류 가운데 호두는 뇌 활동을 개선하고 노르아드레날린 분비를 조절하는데 도움이 됩니다.
이외에도 캐모마일 차, 페퍼민트 차, 레몬밤 차, 라벤더 차, 녹차 등도 노르아드레날린 조절과 스트레스 관리에 도움이 됩니다.
마치며
많은 상황에서 적절한 수준의 긴장은 문제를 해결하는데 도움이 됩니다. 하지만 긴장이 과해지고, 그 빈도가 잦아진다면 어떤 질병보다 우리 몸을 피폐하게 만들 것입니다.
스트레스 관리를 통해 노르아드레날린이라는 양날의 검을 우리 몸에 이로운 방향으로만 사용하시길 바랍니다.